Lograron la hazaña. Cuando todo apuntaba a un papelón, Ecuador vino de atrás para derrotar 2-1 a Alemania y firmar una de las victorias más importantes de su historia. La Tricolor remontó al líder del Grupo E, le quitó el paso perfecto y, con el triunfo, selló su clasificación a los Dieciseisavos de Final de la Copa del Mundo como uno de los mejores terceros.
La hazaña tuvo un valor aún mayor por el tamaño del rival. Ecuador se convirtió apenas en la tercera selección de CONMEBOL capaz de vencer a Alemania en una Copa del Mundo. Los teutones habían disputado 22 encuentros ante equipos sudamericanos y únicamente habían caído frente a Brasil y Argentina, ambas derrotas en finales mundialistas.
Apenas al minuto dos, Leroy Sané abrió el marcador en una jugada que desató la polémica. Todo comenzó con un sombrerito de Aleksandar Pavlović sobre Pedro Vite, cuyo pie impactó el rostro del ecuatoriano. La árbitra Tori Penso dejó seguir la acción y el atacante alemán no perdonó para colocar el 1-0.
Lejos de venirse abajo por la decisión arbitral, Ecuador respondió de inmediato. Pedro Viteaprovechó un mal control de Felix Nmecha, abrió el balón para Nilson Angulo y el extremo sacó un potente disparo cruzado que dejó sin oportunidad a Manuel Neuer para empatar el encuentro apenas al minuto nueve.
La controversia regresó al inicio del complemento. Tori Penso señaló un penalti por una supuesta falta de Joel Ordóñez sobre Kai Havertz, pero tras la revisión en el VAR rectificó su decisión al detectar una infracción previa sobre Pedro Vite, anulando así la pena máxima.
El premio para la Tricolor llegó al minuto 78. En un tiro de esquina, Kevin Rodríguez ganó por arriba y, antes de que Manuel Neuer pudiera controlar el balón, Gonzalo Plata alcanzó a desviar la trayectoria para marcar el definitivo 2-1 y desatar la locura ecuatoriana.
Con este resultado, Alemania terminó como líder del Grupo E con seis puntos, mientras que Ecuador alcanzó cuatro unidades, suficientes para avanzar a los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros.
